От боли, от зуда бежали слёзы. Ребята, стиснув зубы, терпели — потом два – три дня ранки не чесались. Так и спасались.
Зимой было очень холодно, мёрзли щёки, пальцы на руках и ногах. С наступлением нового 1945 года всё чаще и отчётливее слышались бомбёжки с самолётов. Ребята понимали, что это наша армия бьёт фашистов.
Одна из надзирательниц, которая говорила по-русски, ночью разбудила их и сказала: «Тихо, быстро одевайтесь и идите за мной». Увела в бомбоубежище. Когда из него вышли, было уже светло, и на территории ребята впервые увидели солдат Красной армии. Дети были в растерянности, не знали, как себя вести. Но женщина, которая отвела их в убежище, сказа-
Встреча с освободителями
ла: «Это наши освободители». Все побежали вперёд с криками: «Ура, наши солдаты! Ура!». Мальчишки, которые постарше, бежали за солдатами, просили взять их с собой. Естественно, им отказывали, подбадривая обещанием, что они ещё послужат в Красной армии. Один солдат где-то подобрал девочку трёх – четырёх лет и оставил её в детском приюте. Девочка назвала своё имя — Зоя, а фамилию не помнила. Дети хором дали ей фамилию — Солдатова. Так у Зои появилась фамилия.
Когда осмотрелись, то увидели, что дом, в котором они жили, частично разрушен. Выбиты окна, обвалилась крыша. Женщина, говорившая по-русски, стала ещё роднее. Уведя детей в бомбоубежище, она спасла им жизнь. При наступлении Красной армии от артиллерийских снарядов пострадали здания приюта. Те, кто прислуживал фашистам, разбежались. Только женщина-спасительница и ещё несколько человек из технического персонала остались и расселяли ребят в другие помещения. Кто-то из мальчишек вспомнил комнату с портретом Гитлера, ребята бросились туда, сорвали портрет, начали прыгать и топтать ногами злобное лицо фюрера. Выстроилась очередь, так хотелось каждому: и девчонкам, и мальчишкам — растоптать ненавистное лицо с усиками главного фашиста, который принёс им столько горечи и боли.