ла пройти по открытой местности, где, за исключением неубранного картофельного поля, укрыться было негде. Партизаны же, залёгшие за придорожными кустами на опушке леса, имели возможность укрыться, передвигаться в кустарнике, а в случае необходимости — отступить в лес.

Минуты ожидания тянулись мучительно долго. Анатолий лежал в цепи, сжимая в руках винтовку. Одно дело — подрыв рельсов. Да, была опасность, группа прикрытия уничтожала охранный пункт, слышалась стрельба, но тогда основная задача состояла в своевременной помощи подрывникам в установке мин. Здесь же нужно было встретиться с врагом лицом к лицу, и не просто встретиться, но и стрелять в него, убивать. Всё существо деревенского парня, привыкшего созидать, делать добро людям, восставало против этого. Но он понимал, что это были не просто люди, это оккупанты, от которых нужно защитить своих мать, сестёр, брата, свою землю, свою Родину.

Наконец показался противник. В колонне вперемежку шли немцы и полицейские, двигались повозки. Скорее всего, они шли на грабёж деревень.

Когда до места засады оставались всего лишь сотни метров, командир отряда громко скомандовал: «Огонь!». Раздались пулемётные очереди, винтовочные выстрелы. В первые минуты боя на земле остались лежать около де-