Таков был первоначальный период наших встреч и первые впечатления. В дальнейшем жизнь нас то разводила, то вновь сводила.
За Юрием Дмитриевичем установилась репутация главного специалиста военно-промышленного комплекса, и такую точку зрения разделяло всё руководство страны. Он неплохо знал народное хозяйство в целом, экономику СССР, но оборонная тематика была ему ближе. Когда на заседании Политбюро ЦК КПСС и Совета Министров СССР встал вопрос о том, кто возглавит Военно-промышленную комиссию, однозначно было принято решение о назначении на этот пост Ю.Д. Маслюкова. Мы с доверием относились к его предложениям и, как правило, разделяли его видение развития оборонного комплекса и возможности осуществления производства товаров народного потребления на его базе.
Примером того, насколько весомы были его слова, является случай, произошедший на одном из заседаний Политбюро ЦК КПСС. Ю.В. Андропову кто-то упорно начал навязывать идею выборности директоров предприятий, и он решил узнать мнение членов Политбюро по этому вопросу. Ю.Д. Маслюков отметил абсурдность этой идеи, аргументированно обосновав свою позицию. Ю. В. Андропову пришлась по душе такая решимость Юрия Дмитриевича, и он полностью поддержал его. Тогда эту идею о выборности директоров предприятий похоронили... до горбачёвских времён.
Следует отметить, что нам с ним досталось пережить тяжёлое время — аварию на Чернобыльской атомной электростанции. В Чернобыле сложилась такая ситуация, что необходимо было постоянное присутствие членов Правительства в целях координации сил, средств для скорейшей ликвидации последствий взрыва на четвёртом энергоблоке. Группе специалистов необходимо было работать в Москве для выработки решений, а другим — осуществлять их выполнение на месте. С позиции сегодняшнего дня можно с уверенностью утверждать, что тогда мы приняли совершенно правильное решение. Государственную комиссию по ликвидации аварии, возглавляемую мной как Председателем Совета Министров СССР, разбили на группы, в Чернобыль отправились мои заместители. Первым полетел Б.Е. Щербина, который отработал там несколько дней, а затем его сменил Ю.Д. Маслюков. В первые дни после аварии был высокий уровень радиации, и они подвергались опасности вместе с другими ликвидаторами. Заместители главы Правительства брали на себя организацию всех работ, связанных с эвакуацией людей, строительством саркофага над четвёртым реактором. Они блестяще справились с поставленной задачей, рискуя подвергнуться облучению не меньше, чем другие ликвидаторы. Не то чтобы мы были наивны, просто в большинстве из нас преобладало чувство патриотизма. Когда справились с задачей, встал вопрос о награждении строителей и тех, кто, ри-