лам Арктики и Крайнего Севера вёл с ними интересную беседу о жизни наших северных народов и, в частности, о Чукотском автономном округе, о сохранении их обычаев и традиций. Слушал рассказ Мэри Саймон о жизни малых народов на Аляске, в Гренландии.
1988 год был на исходе, и, казалось, ничто не предвещало беды и крутых перемен. Однако 7 декабря произошло страшное землетрясение в Армянской ССР. Мы уже говорили о Чернобыльской трагедии, потрясшей всю экономику страны. Землетрясение в Армении оказалось не меньшей трагедией и не менее тяжким образом отразилось на всех планах и расчётах социально-экономического характера. Многочисленные человеческие жертвы и несчастье армянского народа болью отозвались в сердцах жителей нашей страны. Кроме того, ликвидация последствий землетрясения потребовала больших экономических затрат.
Срочно была создана комиссия Политбюро ЦК КПСС, которую поручили возглавить Председателю Совета Министров СССР Н.И. Рыжкову. Девизом «Боль и забота армянского народа — боль и забота всей страны!» была пронизана работа всех — от Совета Министров СССР до Союзных республик, областей и низовых коллективов.
Для разбора завалов после землетрясения в Армению было направлено 43 крупных механизированных отряда. Задействовано, по словам министра обороны Д.Т. Язова, 18 990 воен-
нослужащих. 15 районов Армении, оказавшихся в беде, закрепили за пятнадцатью Союзными республиками.
Находясь в зоне землетрясения вместе с Н.И. Рыжковым, Д.Т. Язовым, Н.Н. Слюньковым, Юрий Дмитриевич принимал участие в оказании экстренной помощи армянскому народу. Находились они там с 17 по 20 декабря. Помимо организации работ по разбору завалов и очистке территории занимались обеспечением людей палатками, медикаментами, подключились к их эвакуации. Всего было эвакуировано 106 650 человек, из них 67 244 — за пределы Армении.
Намечались меры по восстановлению пострадавших от землетрясения районов. 24 декабря прошло внеочередное заседание Совета Министров СССР, на котором обсуждались неотложные меры по оказанию помощи Армянской ССР в ликвидации последствий землетрясения. 28 декабря Юрий Дмитриевич вместе с Н.И. Рыжковым докладывали на заседании Политбюро о принимаемых мерах по ликвидации последствий землетрясения и связанных с этим дополнительных расходах, что требовало корректировки показателей выполнения плана социально-экономического развития на 1988 год.
Наступил 1989 год. Ю.Д. Маслюков искренне верил и надеялся, как и его товарищи по Правительству, что этот год станет переломным в развитии экономики страны. Первым шагом должен был стать её перевод на рельсы рыночных отношений. Причём постепенный, поэтап-